Studiebezoek naar Leiden: een stad die op de onze lijkt
Een historische binnenstad, een universiteit die al eeuwen het ritme van de stad bepaalt, en een baken van innovatie en onderzoek. In Leiden voelde het soms alsof we in een Leuven waren. Dit weekend trokk
en we er op studiebezoek met de gemeenteraad.
Burgemeester Peter Heijkoop en de wethouders ontvingen ons hartelijk in het stadhuis. Tijdens een rondleiding leerden we hoe de stad bestuurd wordt, en waarom 3 oktober, de dag van het Leidens Ontzet, er nog altijd zoveel betekent.
In mijn sessie over mobiliteit zagen we hoe Leiden ruimte teruggeeft aan mensen. Dempte grachten worden opnieuw opengelegd, lanen worden bus- en autovrij gemaakt en langs het water komt plaats voor groen en recreatie. Het zijn keuzes die moed vragen, maar die een stad leefbaarder maken.
In het universiteitsgebouw uit 1516 wachtte een bekend gezicht ons op: Luc Sels, gewezen rector van de KU Leuven en vandaag voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Leiden. Hij beschreef Leiden als kennisstad en Zuid-Holland als kennisregio. Esther Peters liet ons in het Leiden Bio Science Park zien wat dat concreet betekent: biomedisch onderzoek dat het labo verlaat en innovatie wordt. Op zondag sloten we af met een rondvaart op de grachten en een bezoek aan het Wereldmuseum.
Naast alles wat we leerden, gaf de reis ons ook de kans om elkaar beter te leren kennen, over partijgrenzen heen en buiten de raadzaal. Dat gaat in de raadzaal niet altijd vanzelf.
Bedankt aan Leiden voor de gastvrijheid, aan Stad Leuven voor de de organisatie en aan mijn collegaās voor het hartelijke gezelschap. We kijken ernaar uit om Leiden te ontvangen in Leuven, hopelijk in ons middeleeuwse stadhuis, zodra de restauratie klaar is.
