Mauro Michielsen klaagt online haatreacties aan via sociale media: "Erover praten is mijn wapen"

Mauro Michielsen (19) van Vooruit kaart via sociale media de online haat aan die hij ontving tijdens zijn verkiezingscampagne, maar ook erna. De Leuvense student is net verkozen tot gemeenteraadslid. Daarvoor maakte hij veel campagne op het socialemediakanaal TikTok. Nadat hij enkele keren viraal ging, ontving hij een heleboel haatreacties, die tot op vandaag binnenkomen. 

“Hij was er erbij vanaf dag 1, sloeg nooit een video over en kwam keer op keer creatief uit de hoek.” Met die woorden kroonde Michielsen enkele maanden geleden TikTok-gebruiker ‘Theo’ in een filmpje tot zijn favoriete hater. Michielsen wilde met het filmpje aandacht vragen voor de constante stroom aan negativiteit waar hij als jonge politieke kandidaat mee te maken krijgt op sociale media. 

Ondertussen legt Michielsen regelmatig een profiel van een van zijn haters bloot voor zijn duizenden volgers op TikTok. Hiermee wil hij zijn haters een spiegel voorhouden, maar ze ook een signaal geven: “Dat achter de gezichten die ze aanvallen wel degelijk echte mensen zitten, die dit soort troep ook effectief te lezen krijgen.”

Elke minuut een haatreactie

Voor Michielsen werd het tijdens zijn campagne al snel duidelijk dat hij zich op jongeren zou focussen. “Ik vind het belangrijk om mijn leeftijdsgenoten te bereiken. Dat doe je door het te hebben over thema’s die jongeren belangrijk vinden, maar ook door zichtbaar te zijn op de platformen waar zij veel op zitten. TikTok maakt nu eenmaal deel uit van jongeren hun leven. Voor de campagne maakte ik dan ook een speciaal profiel aan."

Je moet voor jezelf manieren vinden om met de online negativiteit om te gaan. Er de spot mee drijven, is mijn manier om ermee om te gaan

Maar bij zijn intrede op het platform kwam ook heel wat negativiteit kijken. “Er gingen redelijk snel enkele video’s viraal. Dat bracht een stroom aan reacties teweeg. Veel positeve, maar ook een massa negatieve”, vertelt Michielsen.

“Op het hoogtepunt kreeg ik elke minuut wel ergens een haatreactie binnen”, zegt Michielsen. “Je moet voor jezelf manieren vinden om met de online negativiteit om te gaan. Anders ga je er onderdoor. Ik probeer de haat te omarmen. Er de spot mee drijven, is mijn manier om ermee om te gaan."

Spoken uit het verleden

Online haat is Michielsen niet vreemd. Op zijn 16e werd hij voorzitter van de Scholierenkoepel. Sinds zijn intrede in het publieke debat, zijn negatieve reacties niet meer uit zijn leven weg te denken. “Ik maak het nu al een paar jaar mee. Mijn jonge leeftijd is als een rode lap op een stier. Voor sommige mensen is jong en geëngageerd zijn al genoeg reden om de meest verwerpelijke dingen te schrijven. Het is frustrerend dat het altijd eerst over mijn leeftijd, kapsel of kleding gaat, en dan pas over de inhoud”, aldus Michielsen. 

We mogen dit soort gedrag nooit normaliseren. Ik blijf ertegen vechten en erover praten is mijn wapen

“Ondertussen heb ik een dik vel gekweekt. Toch blijft het moeilijk om te lezen. In de 8 maanden dat ik campagne voerde, kreeg ik soms ook expliciete berichten of regelrechte dreigementen. Die hakken er wel in en choqueren me soms ook. Enkele dagen voor de lokale verkiezingen stuurde iemand me in een bericht dat hij mijn verkiezingsbord voor mijn huis in brand ging komen steken. Toen was ik even echt bang”, getuigt Michielsen. “We mogen dit soort gedrag nooit normaliseren. Ik blijf ertegen vechten. En erover praten is mijn wapen.”

bron: VRT NWS