Senator Mauro Michielsen: “Gooi de deuren van deSenaat open voor blokkende jongeren.”

Senator Mauro Michielsen wil de Senaat tijdens de examenperiode openstellen als

studieruimte voor scholieren en studenten. Samen met fractievoorzitter Kris

Verduyckt legt hij het voorstel voor aan de andere partijen en de parlementaire

diensten. “Niet elke jongere heeft thuis een rustige plek om te blokken. Die plek

hebben wij hier, dus laat ons ze delen.”

Het idee ontstond aan zijn eigen bureau in de Senaat. "Ik zat hier een gemiste les in te halen. Het parlement is een prachtig gebouw, en muisstil. Niet iedereen heeft een plek zoals deze." Met zijn 21 jaar is Michielsen 's lands jongste senator, en zelf nog student.

Volgens Michielsen studeren heel wat jongeren niet thuis, om uiteenlopende redenen. "Te klein behuisd, geen stabiel internet, een druk huishouden. Voor sommigen is een eigen bureau al niet vanzelfsprekend, laat staan een eigen kot."

Daarin schuilt volgens hem een ongelijkheid. "Wie in alle rust kan studeren, begint aan zijn examens met een voorsprong. Dat is een stille ongelijkheid", zegt Michielsen. "Maar daarnaast is het ook gewoon gezellig en motiverend om samen te studeren. Ik studeer zelf ook liever met vrienden dan alleen."

Een parlement dat bruist

Samen blokken is populair: tijdens de examenperiode stromen de bibliotheken vol, en heel wat bedrijven en organisaties openen hun deuren voor studenten, van woonzorgcentra tot culturele instellingen. Michielsen wil het federaal parlement aan dat rijtje toevoegen. "Het wantrouwen tegenover politiek en instellingen is groot. Voor veel jongeren is het parlement een bijna mythische plek, waar grote mensen over hun toekomst beslissen. Maar dit huis is van iedereen. Ook van hen."

Tussen het studeren door wil hij korte gesprekken met parlementsleden organiseren, jongeren een vergadering laten bijwonen en rondleidingen geven. "Ik neem ze gerust zelf mee op sleeptouw. Een coole blokpauze, toch?"

Lege zalen, een nieuwe bestemming

Het voorstel sluit aan bij het debat over de toekomst van de Senaat. Door de afbouw van haar bevoegdheden komen er nog maar enkele vergaderingen per maand samen. "Ik help de Senaat afschaffen, daarom ben ik senator geworden. Maar tot het zover is, staan hier zalen leeg", zegt Michielsen. "Het personeel is er. De verlichting brandt. Dan kan je ze toch maar beter gebruiken?"

De nakende afschaffing ziet hij als een kans om na te denken over democratische vernieuwing en burgerparticipatie. "Dat begint met het vertrouwen tussen jongeren en politiek herstellen."

Wat nu?

Fractievoorzitter Verduyckt agendeerde het voorstel op het bureau van de Senaat. "Ik besef goed dat dit het nodige werk vraagt van de diensten en de medewerking van de andere fracties", zegt Michielsen. "Voor deze examenperiode is het natuurlijk wat kortdag. Maar komende winterexamens kunnen we de deur een week openzetten, bij wijze van proefproject."

Daarna zou Michielsen het project willen evalueren en uitbreiden. "Als dit een vaste afspraak wordt, zitten hier straks elk jaar jongeren te studeren die thuis de rust niet vinden. Geen slecht laatste hoofdstuk voor de Senaat."