Oud-voorzitter Vlaamse Scholierenkoepel is kandidaat bij Europese verkiezingen

Mauro Michielsen, oud-voorzitter van de Vlaamse Scholierenkoepel, stapt in de politieke arena. Bij de Europese verkiezingen van 9 juni staat Michielsen op de tweede opvolgersplaats voor Vooruit. Daarmee is hij de jongste kandidaat van alle Europese lijsten. “270.000 jongeren tussen 16 en 18 jaar mogen daarbij voor het eerst een stem uitbrengen voor Europa,” zegt Michiel- sen. “En die stem is cruciaal. Europa moet niet alleen over onze toekomst praten, ze moet vooral naar ons luisteren.”

“Europa moet niet alleen praten over de toekomst van jongeren,

maar vooral naar hen luisteren.”

Voor heel wat jongeren en scholieren zal de naam Mauro Michielsen vast een belletje doen rinkelen. Van 2021 tot 2023 was Michielsen voorzitter van de Vlaamse Scholierenkoepel, de spreekbuis van de schoolgaande jeugd in Vlaanderen. Hij liet zich onder meer opmerken in de debatten rond het in- korten van de schoolvakanties en pleitte voor minder huiswerk en een latere start van de schooldag. Tijdens en na de Corona-pandemie vroeg Michielsen ook verschillende keren aandacht voor het mentaal welzijn bij jongeren. “Mentaal welzijn staat bij veel jongeren onder druk. Het is bezorgdheid waar te lang te weinig aandacht voor geweest is. Het is een thema dat ik nu ook meeneem naar Europa.”

Stemrecht vanaf 16

Bij de verkiezingen op een lijst gaan staan was voor de 19-jarige student geen eviden- te keuze. “Maar toch ga ik de uitdaging vol goesting aan,” zegt Michielsen. “Eigenlijk is het een verderzetting van mijn engagement bij de Vlaamse scholierenkoepel. Ik heb altijd geprobeerd om de stem van jongeren zo goed mogelijk tot bij de politiek te brengen. Van acties en hoorzittingen in het Parlement tot in gesprekken met de ministers in de Vlaamse Regering.”

"Bij de Europese verkiezingen brengen meer dan 500 000 jongeren voor het eerst hun stem uit. Hun bezorgdheden moeten vertaald worden in het Europese beleid."

De stem van jongeren wordt bij de volgende Europese verkiezingen heel erg belangrijk. “500.000 jongeren gaan op 9 juni voor het eerst stemmen. Dat is 10% van de volledige stemgerechtigde bevolking.” zegt Michielsen. “Vanuit het jeugdveld pleitte ik altijd voor stemrecht vanaf 16 jaar. Het beleid moet niet over, maar vooral met jongeren praten en hun bezorgdheden meenemen.

De Europese verkiezingen zijn enorm belangrijk. Er is waarschijnlijk geen beleidsniveau dat zoveel impact heeft op ons dagdagelijkse leven. Maar voor heel wat jongeren blijft politiek, en zeker Europa een ver-van-hun-bed-show. We kunnen daar dus wel wat jonge gezichten gebruiken. Met mijn kandidatuur wil ik Europa dichterbij brengen en benadrukken waarom de Europese samenwerking belangrijker is dan ooit.”

"Jongeren liggen wakker over de toekomst. Van de oorlog in Gaza tot klimaatverandering. Om die uitdagingen aan te gaan hebben we een sterke Europese Unie nodig."

Sterker en socialer

“Of het nu gaat over de oorlog in Oekraïne, het conflict in Gaza, klimaatverandering of het gebrek aan toegankelijke mentale zorg voor jongeren. Het zijn één voor één uitdagingen die bepalend zijn voor de toekomst waarin wij als jongeren zullen leven. En voor elk van die uitdagingen hebben we een sterke en sociale Europese Unie nodig,” zegt Michielsen. “Dat is mijn strijd op 9 juni.”

bron: Vooruit